We wczesnym okresie karty były każdorazowo projektowane do konkretnych zastosowań i dla konkretnych użytkowników. Wraz z upowszechnieniem technologii i postępującą standaryzacją projektowano karty za pomocą specjalnych arkuszy jeśli była taka potrzeba, jeśli nie - dostępne były gotowe wzorniki kart, z których użytkownik po prostu wybierał kartę jakiej potrzebuje.
Karta IBM 80-kolumnowa
Najpopularniejsza karta perforowana (IBM 80-kolumnowa) to prostokątny arkusz sztywnego, gładkiego kartonu. Karty te występowały w wersji czystej lub z nadrukiem, który w standardzie zawierał linie kolumn i wierszy. Istniały też wersje niestandardowe z dowolną grafiką, lub nadrukiem ułatwiającym korzystanie z karty, np. karty dualne posiadały nadrukowane specjalne pola formularza.
W zależności od potrzeb, powierzchnię kart dzielono na mniejsze pola przeznaczone na konkretne dane. Większość kart była w kolorze naturalnym, ale stosowano także różnorodną kolorystykę, barwiąc całe arkusze lub jedynie ich górne krawędzie. Kolory stosowano w celu np. identyfikacji plików czy typów danych.
Otwory tych kart były prostokątne i dziurkowane w bardzo precyzyjnie określonych miejscach. Do weryfikacji poprawności dziurkowania służył wzornik dziurkowania kart. Lewy górny róg (najczęściej) był ścięty, aby użytkownik widział, czy wszystkie karty w pliku są obrócone w tę samą stronę. Znacznie rzadziej występowały karty ze ściętym prawym górnym narożnikiem.
Wymiary
- Szerokość 187,3 mm (7⅜ cala).
- Wysokość 82,5 mm (3¼ cala).
- Grubość 0,178 mm (0,007 cala).
Układ kolumn i wierszy
Karta zorganizowana jest w dwuwymiarową siatkę, która pozwala na zapisanie maksymalnie 80 znaków: liter, liczb lub znaków specjalnych (jeden znak na kolumnę).
- Kolumny (pionowe) Jest ich 80, ponumerowanych od 1 do 80 od lewej do prawej.
- Wiersze lub rzędy (poziome) Jest ich 12 i dzielą się na wiersze numeryczne oraz wiersze strefowe.
Struktura wierszy (od góry do dołu)
- wiersz 12 (Y) Górny wiersz strefowy (niewydrukowany na karcie jako cyfra),
- wiersz 11 (X) Drugi od góry wiersz strefowy (również niewydrukowany),
- wiersze 0 do 9 Pozostałe wiersze numeryczne, wyraźnie nadrukowane na karcie.